Náročné zápasy v lize, které jsme měli mezi dvěma utkáními BCL, jsme zvládli a získali tři přesvědčivé výhry. Dodává nám to nejen sebevědomí, ale částečně i vnitřní klid a čistou hlavu, kterou potřebujeme pro jeden z klíčových zápasů skupiny Ligy mistrů?
„V první řadě jsem rád, že se nám daří v domácí soutěži. Jak už jsme několikrát zmínili, právě tam směřují naše hlavní cíle v této sezoně. To samozřejmě neznamená, že bychom Ligu mistrů brali jako nějakou doplňkovou soutěž. Chceme být na této úrovni konkurenceschopní a každou příležitost zabojovat o vítězství využít naplno.

Myslím si, že momentálně jsme v nejlepší situaci, v jaké jsme před zápasem Ligy mistrů zatím byli. Ligová utkání jsme zvládli nejen výsledkově, ale předvedli jsme v nich i velmi dobré výkony. Naše hra si postupně sedá, hráči se dostávají do správného rytmu a především jsme zdravotně kompletní. To všechno nám dodává sebevědomí a určitou pohodu, kterou před takto důležitým utkáním potřebujeme.“

V konkurenci Málagy a Reggiany se Juventus zdál být papírově nejhratelnějším soupeřem ve skupině. V minulém kole ale v Reggiu dokázal v poslední čtvrtině smazat devítibodové manko a nakonec zvítězil o jediný bod. Jak byste charakterizoval jeho hru – jeho hlavní týmové přednosti a také klíčové individuality, na které si musíme dát největší pozor?
„Juventus je velmi kvalitní soupeř a jejich vítězství na palubovce Reggia to jen potvrzuje. Zároveň si myslím, že pokud máme v naší skupině hledat papírově hratelnějšího soupeře, je to právě Juventus. Rozhodně to ale neznamená, že nás čeká něco jednoduchého. Jedná se o tým, který spoléhá především na kolektivní herní pojetí. Nemyslím si, že by jejich hra stála na jedné výrazné individualitě.

Už v průběhu sezony ale udělali několik změn. Na pozici pivota přivedli nizozemského reprezentanta Emmanuela Nzekwesiho. Jejich nejlepším střelcem je Cameron Reynolds, který nastupuje na pozicích tři a čtyři. Ten ovšem momentálně řeší zdravotní problémy a jeho start proti nám je nejistý. Také kvůli zdravotní situaci doplnili kádr o zkušeného litevského hráče Džiugase Slavinskase, kterého si někteří fanoušci mohou pamatovat z české ligy, kde nastupoval za Kolín.

Jejich největší předností je podle mě týmovost a schopnost držet se svého herního plánu i v těžkých momentech, což ukázali právě při vítězství v Reggiu.“

V prvních dvou zápasech Ligy mistrů jsme ukázali, že na této úrovni jsme schopni obstát. Co podle vás musí být v úterý z naší strany jiné – lepší, pokud chceme být tentokrát reálně ve hře o historicky první vítězství?
„Myslím si, že klíčové bude především to, abychom dokázali soupeři vnutit náš styl hry a nenechali se naopak příliš ovlivnit tím jeho. Právě to byl jeden z hlavních důvodů, proč jsme byli v posledních ligových utkáních úspěšní, a chceme v tom pokračovat i na evropské scéně. Zároveň věřím, že zkušenosti z prvních dvou zápasů nám pomohou odstranit určitou nervozitu, která byla patrná především na útočné polovině. Neřekl bych, že jsme se báli, ale v některých situacích nám chybělo větší sebevědomí a rozhodnost.

Pokud chceme na této úrovni, navíc na venkovní palubovce, pomýšlet na vítězství, musíme odehrát opravdu kvalitní utkání. Důležitá bude naše střelecká úspěšnost zpoza trojkového oblouku, na které je naše útočná hra do značné míry postavená. Zároveň ale musíme být odvážní i směrem do vnitřního prostoru, agresivně útočit na koš a dostávat se na čáru trestného hodu. Nemůžeme se spoléhat pouze na střelbu za tři body, jakkoliv je pro naši hru důležitá. Věřím, že pokud dokážeme tyto věci spojit, můžeme být Juventusu velmi nepříjemným soupeřem.“

Po sobotním vítězném zápase na USK jste říkal, že chceme urvat první výhru v Lize mistrů. Když teď odhlédneme od taktiky – cítíme z celého týmu, že jsme i díky zkušenostem z Reggia a domácího utkání s Málagou zase o něco dál? Že přichází zápas, do kterého už nejdeme „jen“ s přáním obstát, ale skutečně si chceme jít pro výhru?
„Určitě ano. Myslím si, že s každým takovým zápasem tým roste a hráči získávají větší víru ve vlastní schopnosti. Už jsme si vyzkoušeli, že se dokážeme měřit i se soupeři na této úrovni. Samozřejmě víme, že nás čeká další těžké utkání, ale nechceme do něj jít jen s cílem odehrát důstojnou partii. Chci, abychom měli zdravé sebevědomí, věřili naší hře a šli do zápasu s tím, že se chceme reálně poprat o vítězství.“